เพื่อเริ่มจัดการกับวิกฤตพลาสติกที่ทวีความรุนแรงขึ้นของออสเตรเลีย รัฐบาลกลางได้เปิดตัวแผนพลาสติกแห่งชาติ ฉบับแรกเมื่อสัปดาห์ที่ แล้ว แผนดังกล่าวจะต่อสู้กับพลาสติกในหลายๆ ด้าน เช่น การห้ามใช้พลาสติกบนชายหาด ยุติบรรจุภัณฑ์โพลีสไตรีนสำหรับภาชนะที่นำกลับบ้าน และเลิกใช้ตัวกรองไมโครพลาสติกในเครื่องซักผ้า แต่เรารู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นรูปแบบหลักของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะถูกเลิกใช้เช่นกัน
พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสัญญาว่าจะเป็นพลาสติก
ที่แตกตัวเป็นส่วนประกอบทางธรรมชาติเมื่อไม่ต้องการใช้ตามวัตถุประสงค์ดั้งเดิมอีกต่อไป ความคิดเกี่ยวกับพลาสติกที่หายไปในมหาสมุทร ทิ้งขยะบนบกหรือในหลุมฝังกลบเป็นสิ่งที่ยั่วเย้า แต่ (ในขั้นตอนนี้) ยังเป็นเพียงความฝัน
ปัญหาใหญ่ของพลาสติกที่ “ย่อยสลายได้” คือการไม่มีข้อบังคับหรือมาตรฐานว่าควรใช้คำนี้อย่างไร ซึ่งหมายความว่าอาจและถูกใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งต่างๆ มากมาย ซึ่งหลายอย่างไม่ดีต่อสิ่งแวดล้อม
พลาสติกจำนวนมากที่ระบุว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นเป็นพลาสติกเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิมที่ย่อยสลายได้ง่าย (เช่นเดียวกับพลาสติกทั้งหมด) หรือแม้แต่ “ย่อยสลายได้แบบออกโซ” ซึ่งสารเคมีเติมแต่งทำให้ชิ้นส่วนพลาสติกเชื้อเพลิงฟอสซิลกลายเป็นไมโครพลาสติก เศษชิ้นส่วนเหล่านี้มักมีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ยังคงมีอยู่ในหลุมฝังกลบ ทางน้ำ และดินของเรา แผนพลาสติกแห่งชาติมีเป้าหมายที่จะทำงานร่วมกับภาคอุตสาหกรรมเพื่อยุติพลาสติกที่ “แตกเป็นชิ้น” ที่เป็นปัญหานี้ภายในเดือนกรกฎาคม 2565
พลาสติกย่อยสลายได้บางชนิดทำจากวัสดุจากพืช แต่มักไม่ทราบว่าพวกเขาจะทำลายสภาพแวดล้อมประเภทใดและใช้เวลานานเท่าใด
สิ่งของเหล่านั้นอาจถูกทิ้งอยู่ในหลุมฝังกลบ ขยะมูลฝอย หรือมหาสมุทรเป็นเวลาหลายสิบปี หากไม่ใช่หลายศตวรรษ เนื่องจากพลาสติกจากพืชหลายชนิดไม่สลายตัวเร็วกว่าพลาสติกทั่วไป เนื่องจากพลาสติกจากพืชบางชนิดไม่จำเป็นต้องย่อยสลายได้ เนื่องจากพอลิเมอร์จากพืชบางชนิดก่อตัวขึ้นทำให้พลาสติกมีความทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ
พลาสติกที่ย่อยสลายได้เป็นอีกหนึ่งฉลากที่คุณอาจพบว่าดีต่อ
สิ่งแวดล้อม ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อให้แตกตัวเป็นส่วนประกอบตามธรรมชาติที่ไม่เป็นพิษในบางสภาวะ
แตกต่างจากพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ มีมาตรฐานการรับรองสำหรับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องตรวจสอบฉลากด้านล่าง หากสินค้าไม่มีฉลากรับรอง ก็ไม่มีอะไรที่จะบอกว่าไม่ใช่พลาสติกประเภท “ย่อยสลายได้” ที่ฉลากไม่ถูกต้อง
ฉลากรับรองย่อยสลายได้ ผู้เขียนจัดให้
แต่พลาสติกที่ย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรองส่วนใหญ่จะใช้สำหรับปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมเท่านั้น ซึ่งมีอุณหภูมิสูงมาก ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่น่าจะแตกตัวเพียงพอในปุ๋ยหมักที่บ้าน แม้แต่สิ่งที่ได้รับการรับรองว่า “ย่อยสลายได้เองที่บ้าน” ก็ได้รับการประเมินภายใต้เงื่อนไขของห้องปฏิบัติการที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งไม่สามารถทำได้ง่ายๆ ในสวนหลังบ้าน
และในขณะที่พลาสติกที่ย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรองกำลังเพิ่มขึ้น จำนวนโรงงานทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมที่ยอมรับจริง ๆ ก็ยังตามไม่ทัน
และยังไม่มีระบบรวบรวมเพื่อนำพลาสติกของคุณไปยังโรงงานเหล่านี้ ถังขยะรีไซเคิลออร์แกนิกริมขอบถนนส่วนใหญ่ไม่ยอมรับพลาสติกที่ย่อยสลายได้และบรรจุภัณฑ์อื่นๆ ซึ่งหมายความว่าการวางพลาสติกที่ย่อยสลายได้ลงในถังขยะเหล่านี้ถือเป็นการปนเปื้อน
แม้ว่าคุณจะนำพลาสติกที่ย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรองไปยังโรงงานที่เหมาะสมแล้ว พลาสติกที่ใช้ทำปุ๋ยหมักกลับลดมูลค่าทางเศรษฐกิจลงเนื่องจากไม่สามารถนำมาใช้ในบรรจุภัณฑ์และผลิตภัณฑ์ได้อีกต่อไป แต่มีประโยชน์สำหรับการคืนสารอาหารสู่ดินเท่านั้น และอาจเก็บพลังงานเพียงเศษเสี้ยวของพลังงานที่ใช้ในการผลิตพวกมัน
สุดท้าย หากคุณไม่มีระบบรวบรวมที่เหมาะสม และพลาสติกที่ย่อยสลายได้ของคุณถูกนำไปฝังกลบ นั่นอาจแย่กว่าพลาสติกทั่วไป พลาสติกที่ย่อยสลายได้สามารถปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในหลุมฝังกลบ เช่นเดียวกับเศษอาหาร
ดังนั้น คุณควรพิจารณาพลาสติกที่ย่อยสลายได้เฉพาะเมื่อคุณมีโรงงานที่จะนำไปใช้ และมีวิธีที่จะไปถึงที่นั่น
และในขณะที่แผนพลาสติกแห่งชาติและเป้าหมายบรรจุภัณฑ์แห่งชาติมีเป้าหมายให้พลาสติกอย่างน้อย 70% สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ภายในปี 2568 (รวมถึงการทำปุ๋ยหมัก) ยังไม่มีการกล่าวถึงวิธีการสนับสนุนระบบรวบรวมเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้
